江平，男，1930年出生于大连，祖籍浙江宁波。兄弟姐妹六人，排行第五，幼年因父亲供职于民国中国银行大连分行，一直随家在大连生活。1937年“七＆#8226;七”事变后，迁入上海。一年后，又随家迁居北平。初中入中南海墙边的北平艺文中学，高中就读于著名的崇德中学（今北京三十一中）。1948年，考入燕京大学新闻系。1949年北平解放，江平参加了北平市团委筹委会的工作。
    1951年8月，选入新中国首批留苏学生，进入莫斯科大学学习法律。期间，参加中国学生会的工作，与当时担任学生团委工作的戈尔巴乔夫共过事。1955年担任过著名法学家史良所率中国司法访问团的俄文翻译工作。1956年以全优获得毕业文凭，完成学业。怀着满腔报国热情的他年底就回了国，之后在北京政法学院工作，任教于民法教研室。
    1957年开始了，“国之不复，何以为家”，右派、家散、身残只是因为江平从“人民的阵营”被划入了“敌人的阵营”，从一个满腹才学、踌躇满志的青年赫然成为“人民的敌人”。在那个黑白颠倒、乾坤倒置的灰色岁月，不难想象怀着“民主自由主义”思想的江平遭到了什么样的迫害。
    22年的浩劫对一个有志青年意味着什么，还是用江平先生自己的话来说吧：“近年来常与国外学者接触，40多岁的教授，已是著作满案，无端的政治运动，误我黄金学术年华。缺乏扎实深厚的学术功底，是教师的最大不足。自己看的书还不如青年学子读的多，又何以教人，何以指导他人。”这成了江平执教四十年最大的遗憾。